年5月，日*为了控制中国长江交通要道，集结30万大*发动枣宜会战。当时中国*队的33集团*只有张自忠率领的两个团驻守在襄河西岸。
本来作为集团*的总司令，张自忠所在的位置并没有很大的危险。但因为当时中国*队的保密意识不强，*队上下层之间所传递的*情皆被日方所获，33集团*指挥部的位置也被日本人知晓。
5月14日，张自忠率领的集团*与日*发生遭遇战。15日凌晨，经过一晚上殊死拼搏后的集团*名日寇围困在沟沿里村，此时我*部队仅剩余人。
当天上午，日*发动攻击，因为敌我力量悬殊过大，战争情况异常惨烈。下午3时，张自忠身边的士兵已大部阵亡，他本人也被炮弹所伤。16日，张自忠率*退入十里长山，敌人在飞机大炮的掩护下，一日之间便发动了9次冲锋。
这是一场极其艰苦的战争，本来人数差距已经给张自忠带来了巨大的压力，后面且战且退的打法，更是让他有一种腹背受敌的感觉。16日午后，一直疾呼督战的张自忠被一枚流弹打中了左臂。紧随其后，一枚炮弹又在指挥所附近爆发，碎片击中了张自忠的右肩。
被包围的将士们卫兵们看到总司令负伤，惊慌失措地护卫在他的身前。张自忠却笑着说：你们跟这么紧干什么？怕我跑不是？。
但是卫兵的聚集却增加了防御的漏洞，而且因为长时间的战斗，枪支弹药早已供应不及，日*也趁此机会缩小了对张自忠所部的包围圈。
下午二时，张自忠身边仅剩数百士兵，因为自身受伤的缘故，他选择将身边所有卫队悉数调去前线，身边仅余参谋张敬和副官马孝堂等8人。
随着战争形势的进一步恶化，张自忠身边的人越来越少，张敬牺牲，马孝堂负伤昏死在血泊里，没有护卫的他也暴露在了日*面前。
在日本第四队一等兵藤冈冲至中*指挥所的时候，突然在血泊之中站起了一位高大的*官。张自忠以其威严的目光令藤冈立即止步，惊愕地愣在那里。
冲在后面的日*见到还有敌人后，便立即开枪，子弹命中了张自忠的头部，但他却没有倒下！被枪声惊醒的藤冈立即反应过来，随即端起刺刀，扎向了面前这个高大的身躯。
支撑不下的张自忠最终倒在了血泊里。
张自忠将*喜峰口一战成名
张自忠倒下的那天下午，整个大山都静下来了。张自忠和牺牲战士们的血流进了地里，泛起一片片黑光。没有人知道张自忠死了，与张自忠部作战的日本人仅仅是以为消灭了一支中国*队，他们并不知道自己打败的是鼎鼎大名的张自忠。
在后来日本人打扫战场的时候，他们才发现与自己作战的是张自忠将*。出乎意料的是，身为宿敌的日本人，在发现张将*后选择了为他的遗体清洗、装殓，甚至为其树立了一块墓碑。
对于当时的日本来说，崇尚*国主义的他们对张自忠一生所做之事有着崇高的敬意。
日*曾计划将张自忠的遗体运往汉口安葬。将民族英雄安葬于沦陷区，这对于当时的中国*府而言，是绝对不允许的。所以，在听闻张自忠以身殉国之后，蒋介石立即下令第五战区（张自忠所在战区）要不惜一切代价抢回张自忠遗骸。
至于将张自忠殉国传回部队的，是奇迹般生还的马孝堂。
年少初从*的张自忠在经过惨烈的战争之后，虽然马孝堂身负重伤昏迷在血泊之中，但最终他又被当地老乡救下。
清醒后，马孝堂对老乡说的第一句话便是：请送我过襄河到西岸。
与张自忠一起坚守到战争最后的他，要把总司令牺牲的经过告诉众人，他是那场战争中唯一的生还者，33*最后的希望在他的手上。
获得消息的中国*队，不顾一切得向日*突袭，目的就是为了获得张自忠的遗体。据日*记载：当夜即被数百中国兵采取夜袭方式而取走。
5月18日，张自忠的遗体回归国*之手。因为蒋先生的命令，当天其便被殓入楠木棺材，送往陪都重庆。
在遗体经过宜昌的时候，城内的数十万群众自发性的为将*送殡。那天，日*的飞机曾三次在宜昌城上空徘徊，以往见到飞机便抱头逃窜的群众无一人选择躲避。
冯玉祥照片促使他们誓死守护张将*遗体的，是他们对张将*的爱意，也是对张将*的敬意。两者结合之后，纵使前方有再大的困难，人们也不会随意退缩。
日*虽然三次派遣飞机抵达宜昌上空，但却没有扔下一枚炮弹，估计他们也是为了送张将*最后一程吧。
年5月28日清晨，张自忠的遗体抵达重庆。当时以蒋先生、冯玉祥为首的*要们均立于码头迎灵，并轮番致哀。国民*权为因国逝世的张自忠颁发荣字第一号荣哀状，并于当日下午，蒋先生亲自主持张自忠的祭奠仪式。
据史沫特莱记载，也是从那以后，蒋先生的办公桌摆上了张自忠的遗像。
蒋先生对张自忠的殊荣有加，也足以证明张自忠自身的的光辉事迹。
年，蒋先生赴日求学，同年加入中国同盟会，在其加入同盟会三年之后，张自忠也因为外出求学的缘故加入中国同盟会。严格来说，张自忠在*内履历仅低于蒋先生。
抗战的29*后来，蒋先生跟随孙中山，张自忠跟随冯玉祥，均在各自的集团内部出人头地。
年，中原大战爆发，蒋先生统帅的中央*大败冯玉祥的西北*，西北*开始呈现出瓦解之势。年1月，西北*接受张学良的收编与统辖，被编为东北边防*第三*（后第29*），*长由宋哲元担任，张自忠因为功绩被宋哲元任为第38师师长。
刚成立不久的29*，因为地理位置的因素，需要阻挡日*的强烈进攻。而且在九一八事变后，已经占领东三省的日本并不满足，开始觊觎中国华北之地。
年3月，承德失陷，倘若再让日*攻陷长城，那么偌大的华北平原将完全暴露在日*铁骑之下。也是出于这种因素考虑，29*奉命前往喜峰口阻敌。
当时的29*因为原本属于西北*的缘故，在新任长官张学良手下并不是主力部队。在自己友*甚至敌人有着优良的武器设备时，彼时的29*仅仅拥有野炮、山炮10余门，轻重机枪不过百挺，甚至连手榴弹与步枪也是早已被人淘汰的物件。
但是，西北*出身的29*有一点与别人不一样，他们拥有西北汉子狂放的性格，全*上下一人官配一把镔铁大刀。
战争爆发之际，比武器更能起决胜作用的应该是*人的战斗意志和荣誉感。二战爆发前，被人们称为世界第七大强国，拥有欧洲第二大兵工厂的捷克斯洛伐克，在纳粹德国来侵略的时候，连一次像样的抵抗都没有，就直接被占领。
奋勇杀敌的大刀队所以即便29*的装备武器在过于落后，面对他国入侵的他们也没有选择退缩。张自忠早在九一八事变之后，就经常对自己的伙伴说：人怎么都是死，为了打*子而死，虽死犹荣！。
在张自忠的影响下，29*的士气并没有因为装备破败而低落，反而十分高昂。
年3月9日，日本*队派遣铃木、服部旅团攻占喜峰口。当天夜晚，张自忠带领一支千人大刀敢死队，于月黑风高之夜跨过长城，率*突袭日*阵地。就这样，还在梦乡中的日*一个个身首异地，29*也由此夺回喜峰口。
也是经此一役，29*的将士们以大刀队血战日寇，歼敌五千，一战成名。虽然后来装备最为优良的中央*被打残，日*侵入华北，但29*大刀队的名气依旧不受影响，甚至后来麦新专门谱写《大刀进行曲》来赞扬他们。
领导大刀队进行夜袭的张自忠也一战成名，战后的他更是被中央颁授青天白日勋章。但是，后来的张自忠却为自己的上司宋哲元背了黑锅。
成为汉奸的英雄
年12月，国民*府在日本的逼迫下，成立了冀察*务委员会，宋哲元任委员长。日本*府希望通过此事来分裂华北从而成立第二的伪满洲国，所以委员长宋哲元成为了日本们拉拢的对象。
宋哲元年4月，迫于日*压力，宋哲元派张自忠代替自己出访日本。在张自忠访日期间，适逢名古屋国际博览会开幕，作为中国人的他便成为了被日本邀请参加的中方代表。
剪彩之前张自忠闲来无事便在展览会场随意浏览，当他看到中国馆对面竟然是伪满洲馆时，不由得怒从心来，当即拒绝剪彩并向主办方提出抗议。为了息事宁人，日方最终选择取下伪满洲旗，张自忠才参加开幕仪式。
参加完开幕仪式之后，日方开始说出邀请中方代表访日的最终目的：希望可以取得华北地区的铁路运营权与矿山开采权。一心维护祖国的张自忠在听到这些无礼的要求之后，十分生气的选择了拒绝，并且在没有通知日方的情况下提前回了国。
归国途中的张自忠越想越气不过，一路上对日本提出的要求骂骂咧咧。
这些骂人的话虽然传了出来，但是都传到了日本人的耳朵里。见到张自忠如此不识抬举，日方就转而大肆宣传张自忠在日本的时候是如何赞成中日亲善，如何跟日本*界眉来眼去的，企图让归国之后的他没有好日子过。
虽然当时那个时代信息传递速度慢，但是也抵不住好事不出门坏事传千里，许多不明真相的中国群众开始相信张自忠确实与日本*府签订了某种特殊协议，接受了日本的钱财。
张自忠将*照片就这样一来二去，张自忠真的成为了群众口中的卖国贼，甚至还有人将其认作汉奸。人们都在讨论着张自忠与日本人合作之事，却没人在讨论日本人一开始的邀请目标是宋哲元。
有的眼泪只能往肚子里流，因为他们终究不能被理解。张自忠在那一段时期的时光里，也是这样。
归国后的张自忠本来想要解释，而且凭借之前大刀队之名，他肯定会被人理解的，就算没有人，他的长官宋哲元也会支持他。但是随着七七事变的爆发，张自忠也没有了解释的机会。
上帝在为你关上一扇门后，也会随手把窗户给你关上。
年7月，卢沟桥事变爆发，日*正式入侵华北。当时的宋哲元为了维护自己在华北的权益，并不希望南京*府摄入华北内*，所以他极力满足日本所提出的条件，目的只有一个，就是要日本*府退兵。
7月11日，宋哲元抵达天津，随即命令张自忠、张允荣与日方秘密议定三款条件。7月19日，宋哲元与日本签订第二次协议，主动拆除北平城防，希望日本可以快速退兵。两天前的7月17日，蒋介石发表最后关头演说，亮出抗日最后的底牌。
入主北平的宋哲元也许是出于对自身名节的保护，也许是看上了张自忠汉奸的身份，宋哲元在签订这两次协议的时候，均是让张自忠在协议上签名，自己并没有动笔。
出于山东汉子的厚重，老实巴交的张自忠真的在协议上签上了自己的姓名。
但是最终宋哲元的如意算盘还是打空了，在其撤掉北平城防务的9天后，日*对没有防备的北平城发起了进攻，伴随着29*副*长佟麟阁与师长赵登禹的牺牲，北平城最终成为一座孤城。
当时的宋哲元出于身为一位炎*子孙考虑，为了保护北平城的古建筑，匆忙之下的他任命张自忠代理委员长与北平市市长等职，自己率领29*全部撤离北平。
后来蒋先生在知道北平城被宋哲元拱手相让的时候，气的对他大骂一顿。但是奈何木已成舟，最终没有追究他的责任。
宋哲平一拍屁股走了，只留下张自忠一个人在北平守着烂摊子。张自忠在送走宋哲平之后，愁容满脸地对原北平市市长秦德纯说道：你和宋先生做了民族英雄，我怕是成了汉奸了。
张自忠说的没错，送走了宋哲平的他，需要独自一人来应对占领北平的日本*方。而且因为之前访日的影响，张自忠以后的日子不会很好过。
管理天津时的张自忠被人误解的日子
在普通民众的眼里，汉奸张自忠留在北平已经很说不过去了。占领北平的日本*府还大肆宣传张自忠已经跟皇*签订了独立协议，马上就要建立第二个满洲国之类的谣言，直接将张自忠推向了一个人尽皆知的高潮。
这种人尽皆知，是因为他成为了全国人人喊打的对象，当时有的报纸直接称其为张逆自忠华北头号汉奸。
甚至在张自忠一直栖身的29*，也因为舆论的影响士兵在*营中将他的画像撕得粉碎。甚至在张自忠的老家，他的哥哥听闻自己的弟弟做了汉奸，不愿忍辱偷生，自杀身亡。
对于当时的张自忠来说，这种事情的出现又何尝不是压在他心头的负担。本来的张自忠只是在访日期间为了维护国家主权而被肆意侮辱，到了后面七七事变，虽然各类协议书上都是自己的名字，但也是自己上司宋哲元让写的，自己也没有得到很大的实惠。
甚至在代理北平*务期间，虽然北平城周边已经沦陷在日*的铁骑之下，但自己所防守的北平城依旧是无险可破，怎么到了别人的眼里自己就成为了汉奸了？想不明白的张自忠开始无心无*事，而且因为北平城周边均被日*所占，终于在8月6日，他宣布辞去所有代理职务。8月8日，缺乏反抗的北平沦陷。
韩复渠北平沦陷后，讨伐张自忠的声音又加了一条：卖国求荣。
听闻此事的他心想如果再不进行解释，就再也洗不清自己身上汉奸的标签了。所以在9月上旬，张自忠通过美国朋友的帮助逃离北平，前往济南。
当时的济南掌握在时任山东省主席的韩复渠手中，听闻张自忠来到了济南并且想要采访自己，他直接说道：他当他的汉奸，我救我的国，来见我干啥？
本来张自忠是想着韩复渠与他一同是西北*出身，所以便来看看他会不会念及旧情相信自己。但是在听到韩复渠的话之后，张自忠默默地离开了。
但是在张自忠刚刚抵达住所不久，韩复渠派兵来抓捕了他。原来蒋先生闻张自忠前往了济南，便直接下令将其送到南京来，所以张自忠就这么被秦德纯押解着离开了华北。
在押解的途中经过徐州的时候，一群爱国学生听到大汉奸张自忠就在火车上，气不打一处来的他们想要把火车上的张自忠就地正法了。
所幸听到外界异动的秦德纯当机立断得选择让张自忠前往厕所，才得以保留性命。据悉在秦德纯让他去厕所躲避的时候，张自忠不服地喊道我问心无愧，为什么要躲？。听到这句话的秦德纯眼见外界异动更为强烈，赶忙将张自忠推进了厕所，并随手锁住了门。
电影《百团大战》中张自忠剧照被推倒厕所里的张自忠大脑一片空白，虽然厕所门外是秦德纯对学生们苦口婆心的劝说与学生们对他的大声怒斥。但这所有的声音，张自忠却是一点也听不到。那一刻的他，只有对未来的盲目与对自己之前46年人生的怀疑。
最终的秦德纯缓解了学生们的情绪，学生们也四下散开，张自忠可以从厕所出来了。但是离张自忠最近的秦德纯却看到，彼时的张自忠眼中已经没有了初离华北的光芒，反而被一片黯淡所代替。
9月10号下午，张自忠顺利抵达南京城。在见到蒋先生的那一刻，张自忠直接俯身请罪：自忠在北方丧师辱国，罪有应得，请委员长严予惩办。
蒋先生看了看张自忠，又看了看押送他而来的秦德纯，转头对张自忠说道：你在北方的一切，我都知道。现在的你是需要安静的时候，等稍晚些我会主动找你的。
虽然没有得到蒋介石的准确答复，但是张自忠知道了这位中华民国的统治者是相信自己爱国的。那天的他，在走出总统府的一刻，眼神中又恢复了以往的光彩。
教导士兵作战的张自忠将*张自忠知道，自己能获得委员长的相信，离不开诸如李宗仁、冯玉祥等将领为自己的辩护。后来蒋介石任命张自忠为**部中将部附，这等于蒋介石让他代罪立功。这对于身为囚徒的张自忠来说，已经是最好的结局。
况且对于当时而言，虽然张自忠获得了南京**界的谅解，但是在当时群众的眼中，将华北全景送给日*的他依旧是一个不折不扣的大汉奸。那段时间，郁闷至极的张自忠一度迷失自我，靠抽大烟来麻醉自己的内心。
也是在这一段时间，张自忠慢慢建立了要以死明志的决心。
高风亮节，以死明志
最终，张自忠等来了可以洗刷自己罪名的机会。
年，国民*府任命张自忠为59**长，返回部队的那天，张自忠对自己的士兵说道：今日回*，除了杀敌，便是寻死以明志。
之前那个说张自忠是汉奸的韩复渠，在日*侵占山东的时候，一枪不发的撤离了山东半岛，使中国腹地徐州完全暴露在日*铁骑之下。
在徐州之北，山东半岛的最南端，临沂成为了徐州城最后一道屏障。镇守临沂的将*庞炳勋虽然作战勇猛，但也抵挡不住日*的猛烈进攻。
张自忠万分紧张的情况之下，李宗仁命令张自忠率59*前去增援。曾经在西北*的时候，张自忠与庞炳勋虽然共属同一阵营，但是因为当时的张自忠实力缩小，庞炳勋部一直想着吞并张自忠部。
在中原大战结束后，缺乏领导者的西北*经历了一个混乱的年代，庞炳勋也趁机攻打张自忠。虽然最终的张自忠成功逃脱，但是因为突然的袭击，他差点被炮弹炸死。
所以在后来的多个场合中，张自忠每每提及此事，一直坚持此仇不报非君子的想法。
但即便这样，张自忠不愧为民族英雄。在听闻李宗仁让自己去增援庞炳勋的时候，张自忠立即表示绝对不以私人恩怨而计较，时刻以民族大义为重。
随即，张自忠率*以日行里的速度赶到临沂，打了围困临沂的日*一个措手不及。这场战役，日*伤亡近万人，是日寇进入中国以来伤亡最为惨重的战役。这也间接造成了日后的台儿庄大捷。
张自忠取得如此战果的张自忠被升为33集团*的总司令，驻守在襄河流域的他们成为了第五战区唯一的机动部队。
年3月，日*又举兵进犯鄂西，张自忠率领两*团渡河迎战，大破日*。同年年底，张自忠又用奇兵的方法在长寿店地区粉碎了日*的清剿计划，取得了襄东大捷。
也是因为几次作战英勇的影响，老百姓们开始称呼张自忠为活关公，至于汉奸的身份，再也没人提及。
时间来到年5月，连连获胜的张自忠驻*襄河西岸，静静等候下一场战争的来临。
在下一场战争中，张自忠以死明志，以自己的生命为代价洗刷了所有的耻辱。因为其残酷性，这场战争史被枣宜会战。