众所周知，中国最长的河流是长江，作为我们的母亲河，它与黄河一样妇孺皆知。长江全长约千米，发源于青藏高原，流经11个省（自治区、直辖市），最终注入东海。
那你知道中国最短的河流叫什么吗？想必大多数人都答不上来，但是如果提到大名鼎鼎的热河承德避暑山庄，那么熟悉历史的人都应该有所耳闻。其实，中国最短的河流就叫热河。
与长江相比，热河的长度简直不值一提，它全长只有90米，连长江的零头都不及，在地图上，更是连标注都没有。但就是这么一条河流，却被载入年出版的《不列颠百科全书》，这本书将热河评为全球最短的河流。
不过据科学家考证，书中的说法实际上是错误的。世界上最短的河流是位于印度尼西亚苏拉威西岛东南部的坦波拉西河，这条河全长只有20米，比热河短多了。
热河这个名字是怎么来的呢？它实际上源于承德避暑山庄内的一处温泉，温泉水流入武烈河后，武烈河下游流经承德市内，在当地冬天寒冷的气候下也不结冰，水温大概能保持在8℃，蒸汽蒸腾，看上去就像沸腾的热水一样，所以被称为“热河”。
需要指出的是，热河虽然很短，但它却具备一条河流所应具备的所有地貌特征以及几何特征，所以它乃是一条真正的河流，而非泉水。
说到热河，就不得不提到承德避暑山庄。热河这个名字之所以举世闻名，主要就是因为它与承德避暑山庄的紧密联系。
承德避暑山庄位于河北省承德市双桥区山庄东路6号，目前是国家AAAAA级景区。在历史上，它曾是清朝皇帝的一处行宫，又称热河行宫。
康熙十六年，康熙皇帝在南方平定“三藩之乱”后，便把注意力转向北方。为了保持满族“骑射”的传统，训练军队，加强对蒙古地方的管理，巩固边防，他下令在距京师公里的翁牛特、敖汉、巴林、克什克腾、喀喇沁等蒙古族游牧区建立了木兰围场。
同时，为了解决沿途的吃、住、休息及物资运输等问题，康熙皇帝又下令建立了二十多座行宫，热河行宫就是在这种背景下建立的。
热河行宫的地理位置特别优越，它位于京城与木兰围场的中间地带，地势良好，气候宜人，风景优美，又直达北方，是清皇帝家乡的门户，还可俯视关内，外控蒙古各部，于是康熙皇帝就将热河行宫作为众行宫之中枢，于清康熙四十二年开始大规模修建。
在经历了康熙、雍正和乾隆三代帝王，历时89年的修建之后，这座行宫终于落成。热河行宫占地万平方米，是故宫的八倍，主要分为宫殿区和苑景区两大部分。
康乾时期，清朝的皇帝每年大约有一半的时间在承德避暑山庄度过，一般是5月来到避暑山庄，10月前后返回京城。
清朝皇帝在这里围猎、召见群臣、批阅奏章等。所以，承德避暑山庄也就成了京城以外的陪都和第二个统治中心。所以历史上有“一座山庄，半部清史”的说法。
除了承德避暑山庄，与热河这条河流同名的还有一个省份——热河省。
民国三年（年）设置热河特别区，民国十七年改制为热河省。热河省的省会是承德市，那时候，东北一共有4个省，即热河省、辽宁省、吉林省、黑龙江省。
热河省的辖区分布在今内蒙古自治区、河北省和辽宁省等地。据民国二十三年《中华民国新地图》记载，热河省全省面积为17.万平方公里。
年，热河省被撤销，热河省所属行政区域，被划归河北省、辽宁省和内蒙古自治区。
不过，热河省虽然被撤销了，但位于南京市鼓楼区的热河路还保留至今。这条诞生于民国初期的街道一度成为区内最繁华的商业街。