狮子林为苏州四大名园之一，位于苏州城东北园林路。因园内石峰林立，多状似狮子，故名“狮子林”。至今已有多年的历史。年，狮子林与沧浪亭、艺圃、耦园、退思园作为苏州古典园林的扩展项目被批准列入《世界遗产名录》。
狮子林始建于元代至正二年（公元年）。明洪武六年（年），73岁的大书画家倪瓒（号云林）途经苏州，曾参与造园，并题诗作画（绘有《狮子林图》），使狮子林名声大振，成为佛家讲经说法和文人赋诗作画之胜地。清康熙四十二年（年）康熙皇帝巡游至此，赐额“狮林寺”。清乾隆初，寺园变为私产，取名“涉园”，因园内有五棵松树，故又称“五松园”。乾隆皇帝曾六游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等额匾。年，上海颜料巨商贝润生（世界著名建筑大师贝律铭的叔公）从民政总长李钟钰手中购得狮子林，花80万银元，用了9年时间整修、扩建，仍名狮子林（园东为贝氏家祠、族学和住宅）。解放后，贝氏后人将园捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于年对公众开放。
狮子林平面图
狮子林平面呈长方形，面积约15亩，林内的湖石假山多且精美，建筑分布错落有致。狮子林主题明确，景深丰富，个性分明，假山洞壑匠心独具，一草一木别有风韵。园以叠石取胜，洞壑宛转，怪石林立，水池萦绕。狮子林的古建筑大都保留了元代风格，为元代园林代表作。
从园林路进入狮子林东大门，即原为承训义庄正门。门上悬乾隆书狮子林御匾。解放前为私宅时，不轻易开启，解放后遂辟为狮子林正门。进门后向右拐就是狮子林的门厅，也称轿厅，为旧时停轿之处。与东门相对的还有西门，两门上方各有砖额，分别题为『右通』、『左达』。
云林逸韵厅
走过狮子林的门厅，进园后首先看到的是云林逸韵厅。云林逸韵厅过去是贝家祠堂，是贝家供奉、祭祀祖宗和族人聚会的地方。在屋顶上塑有福、禄、寿三位神仙和一个小孩的塑像，表明了园主希望他的子孙后代能够出类拔萃、光宗耀祖。大厅正中的一块匾上有顾廷龙手书“云林逸韵”四个字，是赞扬狮子林的设计者之一倪云林的设计有虚静清逸的韵味。两边走廊的木栏杆上雕有牡丹、凤凰及寿字图案，上有带花瓶与贝叶图案的挂屏。
燕誉堂
燕誉堂为全园主厅，位于云林逸韵厅右后方，高敞宏丽，厅内陈设精致华贵。“燕誉”出自于《诗经》“式燕且誉，好尔无射”，意为名高禄重安闲快乐。该建筑是苏州园林中著名的鸳鸯厅，南面称“燕誉堂”，用于接待贵宾或男宾；北厅称“绿玉青瑶之馆”，用于女眷聚会之处。“绿玉青瑶”出自元画家倪云林诗中，“绿玉”指水，“青瑶”指假山。中堂屏风南面刻《重修狮子林记》，记述贝氏至年重修“狮子林”的经过；北面刻《狮子林图》，寺峰古柏，飞瀑层楼。
小方厅
燕誉堂北是小方厅，因为其厅方正，所以得名。厅背窗下是“金砖”，此砖特别烘制后为清代皇宫铺地专用。厅左右各有大型空窗，让人感觉是两幅图画，东窗外是素芯腊梅，西窗外是城市山林，这是苏州园林的一种造园艺术手法，叫框景，它可以随季节的变化和脚步的移动而变化画面。
九狮峰
小方厅后面是由湖石假山堆砌成的九狮峰。如果你细心寻找会发现不同形态的九只狮子，憨态可掬，天真可爱。狮子林共有大小不同、形态各异的狮子五百头。
指柏轩
穿过有砖砌“涉趣”(取自陶渊明“园日涉以成趣”句)二字的圆洞门，便到了指柏轩。这里是僧人讲经说法的地方。唐代禅师从谂(号称赵州法道)在传授禅教宗义时，不论弟子问他什么，他总是一句话：“庭前柏树子”，意思是要参禅者从玄妙的暗示中自行体会。故取名为指柏轩。这里也是贝家亲属们聚会的地方。厅堂上方悬挂了由王同愈所书的“揖峰指柏”匾，“指柏”是指禅宗公案一事，“揖峰”则取宋代米芾见石峰作揖典故。匾下面是年由著名书画家合作的《寿柏图》，张辛稼画红梅，吴牧木写古柏，徐绍青绘湖石，费新我题词。屏门后有楼梯可上楼，三楼又称听雨楼，因园主于此收藏《听雨楼帖》石刻拓片而得名。在此凭窗眺望，可见对面奇峰林立。
真趣亭
真趣亭位于指柏轩西南。“真趣”匾额乃清乾隆皇帝游狮子林时所题。亭内画栋雕梁金碧辉煌，显示出与素雅的江南园林建筑完全不同的皇家气派。亭四周景色如画，东可见邻水的花篮厅，南则见近处假山与隔水相望的假山群，西边有山林瀑布，向西望去，湖心亭、九曲桥与石拱桥把湖面分隔为近、中、远三景，显得意味深远。
湖心亭
湖心亭曲桥连两岸,分隔水面，产生曲折幽深的感觉，站在亭内可环视四周景色，不出城郭而得山林之趣。
石舫和暗香疏影楼石舫在南（前），是混凝土结构，但形态小巧，体量适宜。暗香疏影楼在北（后），是楼非楼，楼上走廊可达假山，设计颇具匠心。
问梅阁问梅阁位于园子西部，高伫于山石之上，阁前遍植梅树。站在问梅阁窗前，园中盛景可一收眼底。可以想见，当梅花盛开时，于阁内临风御香，是怎样的意趣。
扇亭在园子西南角，长廊通处有一小亭，外形象折扇的扇面，故称扇亭。亭内月洞、吴王靠、石台，都是扇形的。
正气亭正气亭也叫文天祥诗碑亭，亭内碑刻文天祥狂草手迹《梅花诗》：静虚群动息，身雅一心清，春色凭谁记，梅花插座瓶。
御碑亭年乾隆皇帝南巡游狮子林时，作《游狮子林苏州府城内诗》一首。后黄氏刻碑筑亭以示皇帝临幸荣耀。贝氏重修狮子林时将诗碑移至碑廊内。
湖石假山狮子林最著名的莫过于洞壑幽深的湖石假山。清康熙、乾隆皇帝都曾数次造访，并分别在圆明园、承德避暑山庄仿建。狮子林的湖石假山分上、中、下三层，共有9条石径、21个洞口。沿着曲径磴道上下于岭、峰、谷、坳之间，时而穿洞，时而过桥，高高下下，左绕右拐，来回往复，乐趣无穷。有时两人隔洞相遇，却是可望而不可即。眼看“山穷水尽疑无路”，一转身却“柳暗花明又一村”。一边转，一边可欣赏千姿百态的湖石，很多石头都像狮子，大大小小有来只，有怒吼的，有憨睡的，有嬉戏打闹的，或躺或立，或大或小，或肥或瘦。如果有心，还可以找到12生肖图，叫人一路眼花缭乱。
湖石小品狮子林中不仅有曲径通幽的湖石假山，还有不少雅致的湖石小品。
漏窗漏窗，俗称花墙洞、漏花窗、花窗，是一种满格的装饰性透空窗，外观为不封闭的空窗，窗洞内装饰着各种漏空图案，透过漏窗可隐约看到窗外景物。为了便于观看窗外景色，漏窗高度多与人眼视线相平，下框离地面一般约在1.3米左右。漏窗是中国园林中独特的建筑形式，也是构成园林景观的一种建筑艺术处理工艺，通常作为园墙上的装饰小品，多在走廊上成排出现，江南宅园中应用很多，如苏州园林园壁上的漏窗就具有十分浓厚的文化色彩。在苏州园林中，狮子林的漏窗很有特色，最著名的是狮子林九狮峰后的“四雅”漏窗，即琴、棋、书、画四漏窗。四个不同形状的漏窗中，依次塑有古琴、围棋棋盘、函装线书、画卷，这些富于鲜明文化特色的图案内容，为园林增添了不少的雅气。
九狮峰后的“四雅”漏窗