承德原名热河，热河以水得名，是指从热河泉到避暑山庄小南门五孔桥流出汇入武烈河的一段水系，曾被《大不列颠百科全书》收人为世界上最短的河流。
清康熙四十二年(年)在这里修建了避暑山庄，这个“名号不掌于职方，形胜无闻于地志”的小村才开始成为了清朝的第二政治中心。现在承德避暑山庄及外八庙已被列入世界物质与文化遗产，成为闻名于世的旅游胜地。
承德是由雍正皇帝命名的。雍正皇帝还是皇子时，曾多次跟随康熙皇帝来到热河，据纪欣、付际红统计，康熙l4年间共驻山庄21次，雍正15次随行。但他继位以后，就再没有来过热河。但他给后代定下了规矩：“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”由此看来，雍正皇帝在位期间没能再来承德，心里是有说不出的苦衷的。
雍正元年(年)，雍正皇帝设置了热河厅。雍正十一年(年)，雍正又将热河由厅升为州，并亲自命名为“承德州”。雍正帝在谕旨中说：“我国家光宅区夏，薄海内外咸隶版图，而热河由密迩畿辅，置道分厅，吏治赅备，近复改设府州县，归置与内地等。”从此，热河有了承德之名。
按现在通常的说法：承德，意为“承天之德”或“承受德泽”，出自《尚书》的《周官》篇：“六服群辟，罔不承德，归于宗周。”承德地名出自蛊卦六五的象辞：“于父用誉，承以德也”更加具有历史史实的象征意味。
首先，承德地名出自《尚书·周官》的说法与清朝历史另一个叫承德的城市相同，这个城市就是今天的沈阳市。康熙四年，设承德县，宣统三年废承德县，名并入奉天府，所以沈阳又曾一度称为承德。
清初史料中常见的“承德”一名，均指奉天，以至于很多人将它与后来的承德弄混，据说就连博学多闻的鲁迅先生，也曾将两者混为一谈，后来他自己发觉了，又做了更正。然而作为雍正皇帝，他是不可能不知道满清龙兴之地还有一个叫承德的地名，何况那时的承德县为奉天治所，是满族的发祥地，且为雍正皇帝的父亲康熙皇帝设立的。
两个承德并用，且典出同源，对熟识经典和以德行孝道治天下的雍正皇帝来说，从心理上是无法接受和认同的，雍正命名承德应该另有原因：雍正是想混淆视听，转移视线，把人们对承德典出的注意力引向奉天的承德，这样做既没有辱没先考，又巧妙地澄清和显示了自己的雄心壮志和改革伟业。况且“六服群辟，罔不承德，归于宗周”解释为：“六服”，泛指各地；“群辟”，指诸侯、卿士；“宗周”，指王都所在。这句话的意思是：各地诸侯，无不承受德泽，归于周的王都。
如果说在康熙朝之前，“各地诸侯，承受德泽，归于大清”这种说法是有道理的，那时，台湾还没有回归版图，南部三蕃还在。但到了雍正朝，清朝早已经完成了统一的大业，已不存在什么“各地诸侯”的情况了，所以，热河改为承德，如果还按照典出《尚书·周官》的话，那就失去了当时的历史意义了。
但既然要混淆视听，就仍然可以这样来理解，才符合雍正皇帝命名承德的心理，而真实的目的也同样在雍正皇帝的心里。
其次，雍正是在康熙帝八十诞辰之际，将热河赐名“承德”的。有一种说法是这是为了缅怀康熙皇帝，表示承受父亲的德泽。雍正也正是想借康熙帝八十诞辰的日子，将热河赐名“承德”，有告慰先考的意思。联系历史史实，蛊卦的六五的爻辞：“干父之蛊，用誉”才符合雍正作为改革者的风范。而蛊卦六五的象辞说：“干父用誉，承以德也”，正是承德作为地名的由来。而且，雍正在雍正十一年(年)将热河由厅升为州，并亲自命名为“承德州”。同年雍正奏准：“每年立冬后，内务府护军，每旗各一日，训练兵二千名，鸟枪兵六百名，分为四日，并上虞处侍卫，鹰狗房执事人等，由内务府总管率领演习步围”。
“演习步围”应该预示着雍正皇帝将重新开始木兰习武的定制。他讲过“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”怎么可能他自己会是例外呢?
雍正七年(年)九月，雍正皇帝命令将他前后所降谕旨及曾静历次口供，编成《大义觉迷录》，颁布到全国各地。他在上谕中说：“著将吕留良、严鸿逵、曾静等悖逆之言及朕谕旨，一一刊刻，通行颁布天下各府州县远乡僻壤，俾读书士子及乡曲小民共知之。并令各贮一册于学官之中，使将来后学新进之士，人人观鉴知悉”，而后又恐吓说：“倘有未见此书、未闻朕旨者，经朕随时察出，定将该省学政及该县教官从重治罪”。
试想雍正能将曾静在投书岳钟琪时曾列举自己的“十大恶”：一谋父，二逼母，三弑兄，四屠弟，五贪财，六好杀，七酗酒，八淫色，九诛忠，十任佞。连同自己上谕中对十条恶行逐条的驳斥一同刊发，不会仅仅是在表明雍正皇帝的胸襟宽广，而恰恰是在表明此时雍正皇帝的改革成果在一一见效。
经济有了发展，心中底气十足，所以才会有容人的雅量。而且早在雍正四年(年)时，康熙朝形成的太子党、阿哥党的争斗就已经得到了基本的解决，雍正皇帝又建立了秘密立储的制度，政治得到了稳定，他才可以舒展眉宇，将目光重新投向他久未