如果问你，东北是指哪里？
也许你会说，东北不就是黑龙江、吉林、辽宁三个省的合称吗？其实这个答案是错误的！
东北这一名称颇有历史，早在《周礼》中就有记载。《周礼·职方氏》：“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾。”成书与三代时期（夏商周）的《山海经》中也提到过：“东北海之外，大荒之中”，“有山，名曰不咸，有肃慎氏之国”。
清朝康熙说“东北”是指“中国地方”——《清实录康熙朝实录》：“谕朕前特差能算善画之人、将东北一带山川地里、俱照天上度数推算、详加绘图视之。此皆系中国地方。”当然了，东北可以说是清朝的发源地，自然是“中国地方”。
自古以来，东北在大多数时间里都不是行政区域概念，历史上仅有两段时间，东北是作为行政区域的。
一段是清朝-年盛京总管；另外一段是-年东北人民政府。其中东北人民政府管辖的7省区就是现在东北地区的辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区东部五盟市（呼伦贝尔市、通辽市、赤峰市、兴安盟、锡林郭勒盟）。
当前“东北”作为地理概念，包含黑、吉、辽、内蒙古东部、河北北部。
东北方言：东北主要有三大方言
东北官话，即大部分黑、吉、辽和内蒙古东部五盟部分地区方言；
胶辽官话，辽宁东南沿海地区（大连、丹东为主）方言；
北京官话，北京官话并非北京话，它是热河地区的方言，主要分布于北京市、河北省承德市、廊坊市、涿州市，内蒙古赤峰市，辽宁省朝阳市、葫芦岛市建昌县、阜新市部分地区。而东北地区说北京官话的主要有朝阳、葫芦岛阜新部分地区、赤峰、承德和秦皇岛。
东北人口：
根据年全国第六次人口普查数据，东北地区总人口约万人，约占全国人口的9.12%。其中黑龙江省万人，吉林省万人，辽宁省万人，内蒙古自治区“东五盟市”万人（年数据），承德市和秦皇岛分别有万人和万人（年数据）。
再看一下东北地区的人口组成。
万年前位于吉林省前郭尔罗斯哈拉毛都乡王府屯的王府遗址，是东北最古老的人类遗址，属于东北唯一、中国9处百万年以上的旧石器早期文化遗存之一，标志着早在万年前，东北地区就有人类居住。
万年前这里居住的是什么人呢？遍布辽河、松花江流域的旧石器早期遗址显示，这里的文化类型与北京猿人、山顶洞人的基本特质完全一致。通过这个可以基本判断，现在已知最早生活在这块土地上的人种，跟中原地区的人种没有什么区别。
再来看一下东北地区的移入人口。
东北地区曾经封闭多年，主要活动人口都是本地人口。后来随着满清对全国掌控能力的不断下降，东北开始大量涌入外来人口。东北地区移民主要由三种人形成成。第一种是流民，第二种是谪戍，第三种人是移民。主要以山东、山西、河北、河南为主。
所以，单纯把东北只看成是黑龙江、吉林、辽宁三个省是概念性错误。